私がいままで使った教材は…有名どころだと「聞き流す」教材です。
実際海外旅行に行った時、「あ～、言ってることはわかるけど、なんて言えばいいのかな。教材には入ってたんだけど…」という具合に聞くだけでは喋れないとわかった旅行となりました。

その後も色々挑戦しました。アマゾンで人気のある高速メソッドや音の周波数によるトレーニングなどＣＤ付きの書籍を買いました。これらの本は初級者向けの短い文章ばかりなので、とっつきやすいと思われましたが、いくらマネをしようとしても、どういう風に口や舌が動いてそういう音になるのか、よくわからないため、真似のしようがありませんでした。短文といっても、私にとっては速すぎたのです。

そんなわけで、買った本の最初の１行目から「できない。むずかしい。」と挫折。スピークエッセンスのような、ゆっくり丁寧にしゃべってくれる教材がないものかとずっと思っておりました。もうひとつ、他にスローな音声教材があったので、そちらも購入して試してみたのですが、スピークエッセンスの方が、聞き取りやすく、圧倒的に口に出しやすかったのが印象的です。これは、おそらく池田先生のいう日本人のために考えられたものだからなのでしょうか。単語区切になっているので、わかりやすく、さらに「できる感」がアップします。
私にとっては、この小さい「出来る」の積み重ねがやる気の元になっています。

いままで出来なかったことがまず出来た。０から１にやっと行けた感じでした。これには感動しました。
もちろんまだ全部はうまく発音出来ませんが、練習すれば良くなりそうな気がするので、続ける意欲もわいてきます。また日本人の癖なのか、完璧を求め、テストでは100点でなければいけない、と考えがちです。うまく行かなくなると、なんとなくやめてしまいますが、「８割出来たら進め」ということで、本当に気持ちが楽になり、助かっています。
今まで何一つ文章なんて覚えられなかったのに、声に出せるようになったとたんに、どんどん覚えられるようになって、正のスパイラル、ってこれのことか！！と感じています。
今となっては、なんでこんなことができなかったんだ？と思ってしまいます。
スピークエッセンスは出来ない人間の痛みを知ってくれている教材だと思います。
これまで私がしてきた失敗を全部見ていたのかと思うほどですね。

私が英語を勉強する理由は、海外旅行で上海に行くため、勉強を始めました。アジアでも旅行者が行くようなところは、ほとんど英語ですし、海外で話せないから困るというよりも、時代に取り残されているという焦りのほうが強いのかもしれません。以前、台湾に行ったとき、私は全く英語が話せませんでしたが、タクシーの運転手は英語をペラペラ、日本語も少し話せました。「私のほうが学習に恵まれた環境のはずなのに！このおじさん両方しゃべってるよ。」
旅行先でのこのような些細な経験も英語を学ぶきっかけです。もっと早くこの教材に出会いたかったです。